Liberty and Property

Ludwig von Mises

In 1958, the Mont Pelerin Society was entering a difficult period in which its intellectual lights were drifting away from liberalism of the old school. Ludwig von Mises used his speech that year to explain why this was a terrible trend. He didn't rebuke anyone. What he did was back away from the events of the day to provide a sweeping reconstruction of economic history from the ancient world to the present. He provided a model of how to think outside one's own generation to understand the really big issues and the moral and practical urgency of embracing total freedom.

The result is an essay for the ages. It is profound, visionary, and compelling beyond belief. Would that every undergraduate, or even citizen, read this piece. In here, Mises describes the revolutionary meaning of capitalism in human history, and how it was responsible for the most spectacular increases in the standard of living of the common man ever. It was mass production that lead people to live longer, healthier, and happier lives.

Contemporary reports from the event in which he delivered this paper suggest that the people there were uninterested in Mises's point of view, but this is much to their shame. For what he left us with remains one of the most dazzling presentations of the case for economic liberty ever written. It is the perfect combination of high intelligence, vast historical understanding, and moral passion.

Liberty and Property by Ludwig von Mises
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Ludwig von Mises fue el líder reconocido de la escuela austriaca de pensamiento económico, un prodigioso creador de teoría económica y un autor prolífico.

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La mezcla de política y negocios no sólo es perjudicial para la política, como se observa con frecuencia, escribió Ludwig von Mises en 1926, sino mucho más aún para los negocios. Muchas grandes empresas deben dedicar miles de consideraciones a asuntos políticos, lo que siembra la semilla del burocratismo. Pero todo esto no justifica las propuestas de burocratizar completa y formalmente toda la producción mediante la nacionalización del crédito.
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Lucro, en un sentido más amplio, es la ganancia derivada de la acción; es el aumento de la satisfacción (disminución del malestar) provocado; es la diferencia entre el mayor valor atribuido al resultado alcanzado y el menor valor atribuido a los sacrificios realizados para su consecución; es, en otras palabras, rendimiento menos costes. Generar lucro es siempre el objetivo de cualquier acción. Si una acción no alcanza los fines perseguidos, el rendimiento o bien no supera los costes o bien queda por detrás de los costes. En este último caso, el resultado es una pérdida, una disminución de la satisfacción.
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En este importantísimo capítulo de Acción humana (cuya primera mitad se presenta aquí), Mises explica qué es realmente el mercado -un proceso en el que millones de individuos interactúan mediante intercambios voluntarios- y cómo da lugar a los precios cuantitativos que sustentan el concepto mental de capital y, por tanto, el cálculo económico. Al exponer su análisis del propio mercado, Mises ha elaborado un capítulo que podría, según Robert Murphy, «servir casi como una introducción independiente a la economía de libre mercado.»
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References

(1991) Two Essays by Ludwig von Mises, Auburn, AL: Ludwig von Mises Institute, pp. 15-46.

(1991) Two Essays by Ludwig von Mises, Auburn, AL: Ludwig von Mises Institute, pp. 15-46.