Mises en tiempos de guerra

Como muchos otros, Mises anticipó el estallido de la Primera Guerra Mundial con años de antelación. A diferencia de muchos otros, le temía.

Era teniente del ejército austrohúngaro y amaba profundamente a su país, pero no era chovinista y despreciaba el militarismo y el estatismo que estaban a punto de arrastrar a todo un continente a la catástrofe. Varios hombres y mujeres eminentes de todos los países —sobre todo Bertha von Suttner en Austria y Bertrand Russell en Inglaterra— pensaban lo mismo y se dedicaron a defender la cooperación pacífica entre las naciones y a luchar contra el frenesí del nacionalismo.

Estas iniciativas privadas resultaron insuficientes para domar al partido de la guerra. La filosofía dominante de glorificación del gobierno bajo la apariencia de patriotismo había hecho su causa irresistible.1

Después de la guerra, Mises escribiría sobre estos temas en detalle. Explicó cómo la guerra había sido el resultado del culto al Estado, en este caso, del culto al Estado-nación. Pero por ahora pensaba que él —el judío agnóstico, el alemán cultural, el individualista político, el cosmopolita científico y el patriota austriaco— tenía que luchar en la guerra de los nacionalistas.

El Estado austrohúngaro era el único baluarte contra las hordas rusas que estaban dispuestas a invadir el país y destruir sus libertades occidentales. Tal vez esta actitud hacia la política era contradictoria y anacrónica, pero Mises creía que no tenía elección en el asunto, y siguió creyéndolo toda su vida. Como observaría un amigo y admirador contemporáneo:

Campeón del individualismo, aprecias las orientaciones sorprendentemente colectivistas. De hecho, incluso bajo una fuerte presión para tu cuerpo y una total falta de confort individual, nunca pierdes de vista el conjunto.2

Primer año de batalla

Un sábado por la mañana temprano, Mises se preparó para partir en la abarrotada estación Nordbahnhof de Viena. Tomó el expreso de las ocho de la mañana hacia la ciudad de Przemysl, en su Galitzia natal, donde se uniría a su unidad, el regimiento de cañones de campaña n° 30. El tren tenía compartimentos especiales para oficiales, lo que hacía más cómodo el largo viaje, y así pasó el día en compañía de Ewald Pribram y el conde O’Donell, ambos oficiales de caballería, y del médico Erwin Stransky, compañero de cátedra en la Universidad de Viena. Ninguno de los jóvenes olvidaría jamás este viaje. Stransky recordó más tarde que Mises habló de su Galitzia natal, de su historia, de las peculiaridades de su arquitectura eclesiástica, etc. El tiempo pasó de alguna manera y por la tarde, hacia las siete, Mises dejó el tren en Przemysl, despidiéndose de sus compañeros de viaje.3  Era el 1 de agosto de 1914.

Los combates no comenzaron inmediatamente. Austria-Hungría no declaró la guerra hasta el 5 de agosto, después de que estallara la guerra entre Rusia y Alemania. Incluso entonces no hubo combates significativos hasta dos semanas después. Ambos bandos necesitaban tiempo para movilizar sus fuerzas. Esto debería haber sido más fácil para las tropas austrohúngaras y alemanas debido a las distancias más cortas, pero los rusos aparentemente habían comenzado los preparativos mucho antes, poco después del asesinato del archiduque austriaco el 28 de junio.

El problema militar fundamental para la alianza austro-húngara y alemana era una guerra en tres frentes con enemigos numéricamente superiores en todos los bandos, en particular el número abrumador del ejército ruso. En 1914, Rusia contaba con una población de aproximadamente 173 millones de habitantes, frente a los 68 millones de alemanes y los 50 millones de habitantes del Imperio Austrohúngaro. Debido a la inmensidad del Imperio ruso, sus 250 divisiones potenciales no podían ser movilizadas rápidamente. Aun así, los generales rusos consiguieron lanzar ochenta divisiones a la batalla en los primeros meses. Estas tropas sólo se enfrentaron a diez divisiones alemanas y a treinta y ocho austriacas, ya que noventa de las cien divisiones alemanas estaban atadas en el Frente Occidental y once de las cuarenta y nueve divisiones austrohúngaras estaban atascadas en el Frente Sur en Serbia.4

La misión de las tropas austrohúngaras en el Frente Norte era bloquear a los rusos para evitar una invasión rusa de las llanuras alemanas, que estaban casi indefensas. No podían retirarse a los Cárpatos, que eran más fáciles de defender, porque los rusos podían atraparlos allí con sólo un pequeño número de sus tropas y lanzar su fuerza principal hacia Alemania. Por lo tanto, a pesar de su inferioridad numérica, los ejércitos del k.u.k. no debían limitarse a resistir, sino que debían atacar a los rusos para intentar mantenerlos en las llanuras galitzianas. La estrategia del K.U.K. consistía en desgastar a los rusos en una larga serie de batallas. Esta estrategia contaba con las ventajas comparativas del Imperio Austrohúngaro en cuanto a moral, formación, educación y espíritu de lucha. Después de la guerra, Mises dijo de estas implacables ofensivas austriacas que «la flor del ejército austriaco fue sacrificada inútilmente».5  Las consideraba «inútiles y sin propósito» y, sin embargo, tenían un objetivo: mantener a los rusos en Galitzia el mayor tiempo posible. En esto, tuvieron éxito. El coste humano incluyó a muchos de los familiares, amigos, colegas y estudiantes de Mises.

Las batallas que siguieron trajeron muerte y destrucción a una escala inaudita. La ciencia y la tecnología modernas habían cambiado profundamente todos los aspectos de la guerra, desde la coordinación hasta el equipamiento, pasando por la táctica y la estrategia, dando un lugar central al uso de la artillería de alta potencia y gran movilidad. Aunque el Ejército del Reino Unido estaba mejor equipado que su enemigo, se encontraba en inferioridad numérica y en casi constante retroceso.6  A finales de septiembre, más de 10.000 refugiados civiles de Galitzia habían llegado a Viena7  y el ejército de la K.U.K. había retrocedido mucho detrás de Przemysl y ahora estaba de espaldas a los Cárpatos. En las primeras semanas y meses de la guerra, casi no pasó un día sin que fueran aniquiladas baterías enteras del K.U.K. (de unos 100 hombres cada una) e incluso regimientos (de unos 500).

La artillería no sólo era el principal agente de destrucción, sino también uno de los principales objetivos. La batería de Mises tenía que cambiar constantemente de posición, a menudo bajo el fuego. Las fuertes lluvias dificultaron sus movimientos y demostraron que los uniformes de los k.u.k. no eran impermeables. No había esperanzas de que la burocracia militar los aliviara pronto, así que Mises recurrió a la iniciativa privada: hizo que su madre enviara ropa para sus hombres.8

Él mismo fue objeto de cuidados maternales a través del sistema postal del ejército. Adele von Mises enviaba a su hijo: guantes de piel, varias lámparas eléctricas, cerillas, cordones de zapatos, ropa de lana, pantalones de pelo de camello y guantes interiores de pelo de camello, aspirinas, cigarrillos, gafas y diarios, la marca favorita de Ludwig de tirantes, agua de colonia, jabón, coñac y latas de atún. Como si fuera una contable, llevaba listas de las cosas que enviaba y así controlaba tanto la entrega puntual como el consumo de su hijo, con un ojo puesto en su consumo de cigarrillos.9  También le mantenía informado de los diversos acontecimientos de Viena, aunque no podía ser demasiado franca ni entrar en demasiados detalles debido a la censura. El propio Mises probablemente sólo tenía acceso a los diarios y periódicos oficiales o semioficiales. A finales de agosto de 1914, leyó que su querido maestro, Eugen von Böhm-Bawerk, había muerto en el Tirol durante un viaje a Suiza.10

El correo podía tardar semanas en llegar a los soldados, especialmente cuando los movimientos de tropas eran rápidos y frecuentes. En septiembre de 1914, la correspondencia se interrumpió durante tres semanas enteras y, lo que es más insólito, la prensa no publicó ninguna noticia sobre el regimiento de Mises. Cuando, para gran alivio de su familia y amigos, su nombre fue finalmente mencionado en el Neue Freie Presse,11  Martin Nirenstein le escribió inmediatamente: «también esta vez la victoria estará del lado de la libertad».12

Mientras tanto, su hermano Richard estaba destinado en Baden, cerca de Viena. Experimentaba con motores de aviación y dirigía una unidad de investigación compuesta por varios soldados y un teniente.13  Profesor de matemáticas aplicadas en la Universidad prusiana de Estrasburgo desde 1909, sus intereses se centraban en la aviación. Se había convertido en piloto e impartía un curso universitario sobre vuelo a motor en 1913. Con su unidad de investigación del ejército, construyó un avión de 600 caballos, que se puso en marcha en 1915. La investigación militar dio lugar a la publicación de Fluglehre, que consagró a Richard como uno de los principales pioneros de la aviación mundial.14  Pero el joven profesor estaba impaciente por ir al frente, donde las batallas seguían siendo feroces y numerosas.

En la primera quincena de octubre, los ejércitos alemán y austrohúngaro unidos habían hecho retroceder a los rusos, ganando unas 60 millas, sólo para ser rechazados de nuevo tras dos semanas de contraataques rusos. Pero a los rusos se les acababa el tiempo. La economía austriaca había conservado un grado de libertad comparativamente grande que ahora pesaba cada vez más del lado del ejército austrohúngaro. Los enormes beneficios derivados de la producción de material bélico no estaban sujetos inicialmente a una fiscalidad excesiva y, por tanto, podían reinvertirse rápidamente para reconvertir la estructura de producción a las necesidades de la guerra.15  Muchos empresarios e industriales ya habían empezado a ajustar sus planes y sus inversiones a la nueva situación y, como de costumbre, estas empresas privadas reaccionaron rápida y eficazmente a los sucesivos acontecimientos en el frente. Por ejemplo, en octubre de 1914, algunos empresarios austriacos crearon una fábrica para producir munición para los cañones capturados.16  Sin embargo, el control gubernamental de las industrias relacionadas con la guerra que existía desde hacía mucho tiempo causó problemas. Mises explicó más tarde:

La industria austriaca no sólo tuvo que suministrar lo que la guerra requería más allá de las provisiones de los tiempos de paz; también tuvo que ponerse al día en lo que se había descuidado en tiempos de paz. Los cañones con los que la artillería de campaña austrohúngara fue a la guerra eran muy inferiores; los obuses de campaña pesados y ligeros y los cañones de montaña ya estaban desfasados en el momento de su introducción y apenas satisfacían las exigencias más modestas. Estos cañones procedían de fábricas estatales; y ahora la industria privada, que en tiempos de paz había sido excluida del suministro de cañones de campaña y de montaña y sólo podía suministrar ese material a China y Turquía, no sólo tenía que producir el material para ampliar la artillería; además, también tenía que sustituir los modelos inservibles de las antiguas baterías por otros mejores. Las cosas no fueron muy diferentes con el vestuario y el calzado de las tropas austrohúngaras.17

La mayor productividad de la empresa privada entró en juego cada vez más y ayudó a conseguir una importante victoria austriaca que puso fin a una batalla de un mes de duración cerca de la ciudad polaca de Lodz el 6 de diciembre de 1914. Unos días más tarde, el ejército austrohúngaro obtuvo otra importante victoria en Limanova-Lapanow, a unas quince millas del lugar de nacimiento de Carl Menger en Neu-Sandec. El 12 de diciembre, los rusos retrocedieron más de treinta millas, en cuyo transcurso se tomaron 30.000 prisioneros rusos.18  Estos acontecimientos marcaron un punto de inflexión decisivo en el teatro de la guerra del Este. Tras casi cuatro meses de intensos combates, las tropas alemanas y del K.U.K. habían equilibrado la superioridad numérica inicial de los rusos y en los meses siguientes los harían retroceder aún más hacia el este. Richard escribió a Ludwig, con el característico eufemismo de la familia Mises, que se alegraba de que «todo fuera mejor con los rusos».19

Al parecer, Ludwig incluso encontró tiempo ahora para estudiar la lengua rutena, posiblemente para preparar el establecimiento de una nueva administración local.20  También escribía con frecuencia a Ricardo preguntándole por la salud de su madre, que llevaba unos meses sufriendo una lesión en el pie. Richard le informó de que todas las curas habían fracasado hasta el momento, y que también había intentado en vano contratar al mundialmente famoso médico, el profesor Adler, con quien la familia Mises tenía contacto personal.21  Las mejores noticias llegaron del frente: Tres días antes de Navidad, Richard y sus viejos amigos, Martin y Hugo Nirenstein, leyeron en la prensa vienesa que Ludwig había sido ascendido al rango de k.u.k. Oberleutnant (Teniente Primero).22  Sólo dos meses después, Ludwig volvió a ser mencionado como beneficiario de un «allerhöchste Belobigung»: el emperador había elogiado sus logros en la batalla.23

Siguió un breve periodo de estancamiento en el campo de batalla, y la atención pública se centró en la decadencia que la guerra estaba causando en el tejido social del imperio. En Viena, el suministro de alimentos se redujo notablemente y las colas frente a las tiendas eran cada vez más largas. Ludwig recibió cartas desesperadas de su madre en las que describía sus luchas con Therese, la cocinera de la familia, que tenía dificultades con el concepto de economizar en tiempos de guerra.24  Y en el frente, la traición mostró su fea cara cuando, el 3 y 4 de abril de 1915, el regimiento de infantería n° 28 de Praga fue capturado sin resistencia.25

Sin embargo, a partir de principios de mayo de 1915, las tropas alemanas y austrohúngaras iniciaron finalmente su larga marcha hacia el este. Ni siquiera la entrada de Italia en la guerra el 23 de mayo en el bando de la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia) pudo frenar el irresistible impulso de las Potencias Centrales en el Frente Norte. En el plazo de un mes, recuperaron Przemysl y continuaron luchando contra las fuerzas enemigas hasta el interior de Rusia.26  Las causas de esta completa inversión del equilibrio de poder en el este fueron principalmente de naturaleza económica. Mises lo explicó más tarde:

La gran superioridad técnica que los ejércitos de las Potencias Centrales habían logrado en la primavera y el verano de 1915 en el teatro oriental de la guerra y que constituyó la base principal de la campaña victoriosa desde Tarnów y Gorlice hasta lo más profundo de Volhynia fue... obra de la libre industria, al igual que los asombrosos logros de la mano de obra alemana y también austriaca en el suministro de material de guerra de todo tipo.... Las administraciones del ejército de Alemania y de Austro-Hungría sabían muy bien por qué no cedían a la presión de la propiedad estatal de las empresas de suministro de guerra. Dejaron de lado su abierta preferencia por las empresas estatales, que habrían encajado mejor en su visión del mundo, orientada hacia la política de poder y la omnipotencia del Estado, porque sabían muy bien que las grandes tareas industriales que había que realizar en este ámbito sólo podían ser llevadas a cabo por empresarios que actuaran bajo su propia responsabilidad y con sus propios recursos. El socialismo de guerra sabía muy bien por qué no se le habían confiado las empresas de armamento desde los primeros años de la guerra.27

A principios de agosto, Lemberg fue retomado, para alivio de Mises, y finalmente se le concedió un permiso de dos semanas. El 16 de agosto, fue del frente a Cracovia y tomó el siguiente tren a Viena. Había pasado más de un año en el frente, había sobrevivido contra viento y marea, pero se veía tan fresco y vigoroso como siempre, aunque una lesión de cadera lo atormentaba desde hacía meses. Se ayudó con considerables cantidades de Salicyl, el antifebril y analgésico que le enviaba su madre.28  Cuando empezó a pedir dosis más altas, ella se negó a enviarle más, exigiendo que volviera a casa y se quedara en la cama.29  La familia ya había perdido a su primo, el médico Max Landau, que murió de infección por examinar tantos cadáveres de tifus.30

Mises aún no sabía que había terminado la fase más dura y peligrosa de su servicio militar. Después de la licencia, volvería al frente durante unas seis semanas, y luego otra vez de diciembre de 1916 a diciembre de 1917. Pero ninguna de estas expediciones le acercó siquiera al caos que había conocido en los primeros meses en el Frente Norte.

A finales de 1915, Mises fue relevado del servicio activo y enviado a la ciudad de Sopron, en Hungría, donde permaneció unos dos meses, intentando recuperarse sin éxito de su lesión de cadera, pero feliz de estar vivo. Había sobrevivido a lo peor y por fin disfrutaba de la gratitud y la admiración de la población civil, que celebraba como héroes a las tropas que regresaban.31  Cuando recibió otra medalla por su destacada actuación ante el enemigo —el signum laudis de plata-, los elogios imperiales hacia el modesto «teniente de reserva al que todo el mundo conoce y quiere» fueron recogidos con entusiasmo por la prensa.32
 La razón de su popularidad era su reputación de oficial que cuidaba y atendía a sus compañeros de armas.33  

El frente interno

Si Mises hubiera podido escaparse antes, de manera honorable, habría agradecido la oportunidad. Intentó, en el otoño de 1914, utilizar su afiliación al Kammer para ser transferido a algún otro servicio. El Kammer había tenido que renunciar a cuarenta y cinco hombres para el servicio militar, cinco de los cuales procedían, como Mises, del grupo de reflexión de Tayenthal. Pero a otros se les permitió permanecer en sus funciones de antes de la guerra o fueron transferidos al Ministerio de Guerra, que cooperaba muy estrechamente con el Kammer.34  Mises no estaba entre los pocos afortunados que nunca tuvieron que exponerse a un daño. Tenía muchos talentos, pero nunca dominó el arte de maniobrar en los pasillos y despachos de las distintas administraciones de guerra, haciéndose indispensable para los burócratas y, por tanto, no disponible para misiones peligrosas. La gran transformación de todas las formas de liderazgo moderno hacia la gestión burocrática, que Max Weber describió tan brillantemente, se personificó en muchos de los antiguos colegas y compañeros de estudios de Mises, sobre todo en los casos de Schumpeter, Lederer y Karl Pribram.

Una vez que el Frente Norte se calmó, Mises fue considerado por fin apto para un empleo burocrático, y las conexiones de Kammer resultaron ahora eficaces. Durante sus vacaciones de Navidad en Viena, el 22 de diciembre de 1915 recibió órdenes del Ministerio de Guerra para incorporarse a su departamento n° 13 en Viena.35

El beneficio más inmediato de estar destinado en Viena fue la disponibilidad de una atención médica superior, pero la curación de su dolor de cadera resultó más lenta y agotadora de lo previsto. A finales de diciembre, Mises fue examinado en el hospital del ejército k.u.k. de la ciudad de Baden, una base cercana a Viena. El Dr. Hackmüller descubrió que Mises tenía tifus y ordenó un tratamiento a base de azufre. Éste no dio los resultados esperados. En los meses siguientes, Mises fue enviado a dos expertos de Viena para recibir tratamientos especiales para la cadera, que incluían masajes, aplicaciones de aire caliente y ejercicios de marcha bajo supervisión.36

Durante este periodo, residió oficialmente en una Villa Keller en Baden, pero probablemente pasó la mayoría de las noches en el apartamento familiar en el centro de Viena. Así llegó a experimentar las profundas transformaciones de la vida cotidiana que sus amigos de las burocracias estatales habían orquestado para hacer frente a los retos de la economía de guerra. Siguiendo la moda intelectual de la época, a principios de 1916 estos expertos se habían propuesto introducir la planificación central de la producción y el consumo a una escala cada vez mayor. Como el aparato gubernamental existente era incapaz de llevar a cabo tal tarea, recurrieron a las organizaciones de cárteles ya existentes, las hicieron obligatorias y las subordinaron a los diferentes ministerios de la KUK. Estas Kriegszentralen o Centrales de Guerra controlaban la distribución de productos industriales y la asignación de materias primas a las empresas.37  Sus actividades a gran escala se financiaban a través del establecimiento bancario del k.u.k. en Viena y Budapest.38  Götz Briefs describió más tarde el proceso, paso a paso, que llevó a la Austria-Hungría de la guerra por el camino del Estado del Gran Hermano:

El asesoramiento comercial a la administración civil, el negocio de la importación primero en competencia con los importadores privados y luego en régimen de monopolio, la economización y la distribución de las existencias: esta fue la creciente extensión de sus tareas, que les hizo asumir cada vez más funciones de control dentro de sus organizaciones.39

Estos esfuerzos de gestión descendente de toda la sociedad no alcanzaron las proporciones ni la intensidad que se lograron en el Reich alemán (los austriacos eran famosos por la Schlamperei, una jovial despreocupación —incluso dejadez— que impidió efectivamente una economía dirigida al estilo alemán), pero fueron lo suficientemente eficaces, al menos a los ojos de Mises, para demostrar en qué consiste el socialismo aplicado —la miseria masiva— y para confirmar todos y cada uno de los prejuicios que pudiera haber adquirido para entonces sobre la idiotez de la intromisión del gobierno en el mercado libre.40  «Se ‘organizaron’ y no se dieron cuenta de que lo que estaban haciendo era organizar la derrota».41

Con los mercados minoristas prácticamente erradicados, enormes multitudes de personas hacían cola frente a unas pocas tiendas de alimentación selectas que se habían beneficiado de las asignaciones oficiales. Butterstehen, Eierstehen, Milchstehen —hacer cola para comprar mantequilla, huevos, leche y prácticamente todo lo demás, a menudo durante horas— era una de las nuevas y tristes realidades de la vida cotidiana.42  ¿Cómo hacer frente a todo esto sin perder la cabeza? Mises alababa el ejemplo de su tío Marcus, que de alguna manera conseguía ahorrar en esas condiciones, un verdadero modelo de vida al mínimo existencial.43  Pero también ofreció un apoyo más sustancial, comprando alimentos adicionales en el mercado negro para abastecer a su madre y a otras señoras necesitadas. Su salario básico en 1916 era de 183 coronas44  —suficiente para comprar algunas patatas o harina adicionales. Cuando tuvo que partir de nuevo al Frente Oriental en diciembre de 1916, pidió a Emil Perels, un colega de Kammer y amigo del seminario de Böhm-Bawerk, que se hiciera cargo de estas mujeres.45

El círculo de Mises y Perels incluía a una tal Valerie Adler, que trabajaba como asesora en la Ernährungsamt (Oficina de Nutrición), los hermanos Karl y Ewald Pribram, un tal Olly Schwarz y un tal Emil Schr.46  A menudo asistían a representaciones de ópera o teatro, o simplemente se reunían en los cafés para hablar de política, economía y literatura. Ocasionalmente, estas reuniones también tenían lugar en un entorno más amplio y oficial. Por ejemplo, el 16 de noviembre de 1916, Mises participó en un acto de la Österreichische Politische Gesellschaft (Sociedad Austriaca de Política) sobre los problemas monetarios actuales. Schumpeter, que había venido desde Graz para presidir el debate, había instado a Mises a debatir con su antiguo oponente Walter Federn.47  Schumpeter abrió la sesión afirmando que el problema monetario se manifestaba como un alto nivel de precios y unos bajos tipos de cambio de la corona. Argumentó que los precios altos eran la causa de la corona baja, y que los precios eran altos por la escasez de productos básicos y por la inflación de los billetes. La normalidad sólo podía restablecerse mediante una reducción de la cantidad de dinero; éste era el punto crucial: había que devolver a la corona su antiguo poder adquisitivo. Mises no tenía mucho que añadir y se limitó a hablar de la ineficacia del control de divisas a través de la Devisenzentrale, mientras que Federn dio una explicación de la situación actual basada en la balanza de pagos, culpando a los excedentes de importación de la debilidad de la corona. Significativamente, la mayoría de los oradores — no sólo Herr von Landesberger, el jefe de la Devisenzentrale — siguieron la misma línea.48

Mises también reanudó sus actividades como conferenciante privado en la Universidad de Viena, donde discutió en detalle las diferencias entre su propia teoría del dinero y las diversas opiniones rivales que dominaban la escena en las universidades de lengua alemana, en particular las teorías de Knapp, Schumpeter, Wieser y Philippovich.49  Su experiencia en el frente había cambiado su conducta y su aspecto, añadiendo a su exposición el peso personal de un veterano de guerra. El joven Heinrich Treichl, que lo conoció en aquellos años en la mesa de sus padres, quedó especialmente impresionado por su bigote rojo oscuro.50  Lo mismo debieron hacer sus compañeros de ejército: Mises tenía ocasionalmente el apodo de Rotwild.51

Una de las mayores admiradoras del recto y agudo joven conferenciante era una tal Louise Sommer, que leía todos sus escritos y pronto querría conocer todas sus opiniones sobre todo. Al parecer, incluso se reunían para mantener largas discusiones nocturnas, en el transcurso de las cuales Fräulein Sommer se convirtió en una amiga, tal vez más. Mises, por lo demás inaccesible, compartía con ella sus pensamientos y sentimientos, incluidos los estados depresivos. Cuando regresó al frente, le envió por correo las primeras flores de la primavera.52  Después de la guerra, Louise Sommer se convirtió en una ferviente defensora de las opiniones de Mises sobre el liberalismo y la política.

El 5 de mayo de 1916, Mises recibió órdenes de incorporarse al Comité Científico de Economía de Guerra, un nuevo comité del Ministerio de Guerra.53

Como muchas instituciones de este tipo en tiempos de guerra, el Comité proporcionaba un empleo privilegiado a la clase alta de la intelectualidad. Reunía a eruditos consagrados y a jóvenes estudiantes brillantes, como Mises, Broda, Karl Pribram, Brockhausen, Adler, Perels y Bartsch, y posiblemente también a Schumpeter y Alfred Amonn.54  La idea era establecer un foro para analizar en profundidad los problemas económicos de la guerra y sus «objetivos económicos» estratégicos.

Estaba claro desde el principio —al menos para cualquiera que conociera mínimamente los puntos de vista de Mises— que estaría en desacuerdo con algunas personas muy influyentes dentro de la cúpula política y militar del K.U.K., y también con muchos miembros del Comité, sobre los posibles beneficios económicos de la victoria militar. Definitivamente, no creía que las conquistas en el Este supusieran ninguna ventaja económica para la futura economía austrohúngara. Y en claro contraste con otros miembros del Comité, que también conocían los fundamentos de esta posición liberal clásica, Mises estaba dispuesto a hablar incluso con aquellos que estaban más arriba en el orden jerárquico de la guerra y podían hacerle la vida muy desagradable.

Montesquieu dijo una vez que, aunque uno debía morir por su país, no estaba obligado a mentir por él.55  Esta parece haber sido también la máxima de Mises. Ya había demostrado su disposición a dar la vida por su país. Ahora mostraba su voluntad de honrar la verdad, incluso si eso le hacía entrar en conflicto con poderosos oponentes. En las reuniones de los comités y en las presentaciones, Mises defendía la irrelevancia económica de las fronteras políticas. También elaboró un artículo en el que reafirmaba los argumentos científicos a favor de este punto de vista. Su artículo se publicó en diciembre de 1916 con el inocente título «Vom Ziel der Handelspolitik» (Sobre el objetivo de la política comercial) en el Archiv de Max Weber.56

Mises sostenía que, «desde un punto de vista puramente económico», los argumentos a favor del libre comercio y en contra del proteccionismo eran irrefutables. Es cierto que la teoría clásica del libre comercio, la teoría refinada y perfeccionada por Ricardo, se había desarrollado bajo el supuesto de que el capital y la mano de obra eran móviles sólo dentro de las fronteras nacionales, pero Mises procedió a demostrar que los argumentos a favor del libre comercio se mantenían firmes incluso si estas condiciones ya no eran aplicables. En un mundo ricardiano de libre comercio, habría países ricos y pobres, y los aranceles y las cuotas de importación no podrían cambiar esto. En un mundo misesiano de libre migración internacional, habría países con mayor y menor densidad de población, en todos los cuales los tipos salariales y de interés tenderían a ser iguales; y, de nuevo, el proteccionismo no podría hacer nada para mejorar esta situación.57 ,58

Mises señaló que no se podía argumentar «económicamente» en contra de los movimientos transfronterizos de personas y capitales, y luego dedicó la mayor parte de su documento a discutir la razón «no económica» más importante, que era el nacionalismo. Afirmó que las migraciones internacionales entran en conflicto con el «principio de nacionalidad», es decir, con el objetivo político de promover el número y el bienestar de los connacionales. La emigración conduce a la asimilación de los emigrantes a la nación extranjera. Entonces se «pierden» para su nación original, y esta pérdida presenta un caso prima facie «no económico» contra el libre comercio. Pero Mises demostró que esta conclusión contraria al libre comercio es injustificada. Es cierto que la emigración a países extranjeros debilita a la nación, pero el proteccionismo no puede corregir el problema, al menos, según Mises, «no puede alcanzar este objetivo de forma beneficiosa para la nación» (p. 567). Observó que incluso los defensores del proteccionismo tuvieron que darse cuenta de que sus políticas propuestas no podían lograr «los objetivos que se habían propuesto» (p. 570).

Por el contrario, las leyes de inmigración antialemanas de otros países fueron respuestas racionales a la amenaza de alienación nacional resultante de la inmigración masiva.59  En resumen, Alemania no podía cambiar sus calamidades mediante el proteccionismo, y estaba indefensa ante las políticas de otros países que agravaban aún más sus problemas. Mises resumió sobriamente este estado de cosas, desesperado desde el punto de vista del nacionalismo alemán:

Los fundamentos de un imperio global [Weltreich] son una población que se multiplique aproximadamente al mismo ritmo que la población de los demás imperios globales, y un área de asentamiento que ofrezca a esta población espacio para su desarrollo. La política comercial no puede contribuir en nada a establecer un imperio global para una nación si no se dan estas condiciones.60

El aislamiento de Alemania en la política internacional, conjeturaba Mises, era el resultado del hecho de que carecía de territorios suficientes para acoger a su población en rápido crecimiento. Las demás naciones, que controlaban territorios adecuados para satisfacer el expansionismo alemán, estaban unidas por intereses comunes en la defensa de sus posesiones y, con razón, «intuían que Alemania debía ser su enemigo natural» (p. 578).

A continuación, Mises criticó los planes del líder socialdemócrata, Karl Renner, de establecer un sistema global de aranceles protectores como base de las futuras relaciones entre los austro-alemanes y las demás naciones de Austria-Hungría. Renner sostenía que la unidad política entre las distintas naciones se basaba en intereses económicos comunes, y pensaba crear esta base común de forma artificial mediante el proteccionismo. Pero Mises objetó que, en la era actual del nacionalismo, el proteccionismo refuerza en realidad los antagonismos entre las distintas naciones porque privilegia a las naciones ya industrializadas. Ilustró este punto con el antagonismo de preguerra entre los alemanes étnicos de Austria y los húngaros, que había hecho que el orden político de Austria-Hungría fuera tan tenue.

El poder del argumento y el lugar de publicación hicieron imposible que el partido de la guerra ignorara a Mises. Se avecinaban problemas.

Volviendo al frente

A finales de agosto de 1916, Rumanía entró en la guerra del lado de las potencias de la Entente. Con nuevos bríos, las fuerzas rusas y rumanas unidas se adentraron en Transilvania y comenzaron a abrirse paso hacia las llanuras húngaras. Pero su éxito fue efímero. En dos meses, los ejércitos alemanes de Falkenhayn y Mackensen detuvieron al enemigo, recuperaron el territorio perdido, hicieron retroceder a las fuerzas de la Entente hacia los Alpes de Transilvania y, desde allí, hacia el corazón de Rumanía, alrededor de Bucarest. Cuando la Entente abandonó sus posiciones en las montañas, quedó claro que tampoco podrían mantener las llanuras rumanas. En un mes más, toda Rumanía había sido conquistada y las tropas rusas y rumanas fueron expulsadas hacia Ucrania.

Toda la campaña tuvo lugar en medio de una profunda crisis en la política austriaca. El 21 de octubre de 1916, Friedrich Adler, el hijo radical del líder socialdemócrata Viktor Adler, asesinó a tiros al primer ministro, el conde Karl Stürgkh, en un restaurante de Viena, aparentemente en protesta por la prolongada negativa del gobierno a convocar el parlamento. Exactamente un mes después, el emperador Francisco José, de ochenta y seis años, murió. El único hombre que había logrado mantener unidas a las naciones reticentes del imperio había tomado el camino de la carne. Su sobrino nieto, Karl, de veintinueve años, subió al trono y nombró un nuevo gobierno bajo el mando del conde Clam-Martinic.

A raíz de este cambio de régimen, se ordenó a Mises que abandonara el Departamento 13. La orden llegó con muy poca antelación. Podría haber esperado un traslado de una parte del Ministerio de Guerra a otra, pero quedó claro que había sido elegido para otra misión en el frente.

A medida que se iban conociendo los detalles, el panorama se oscurecía. Inicialmente pensó que dirigiría una batería de un regimiento de cañones de campaña regular, como había hecho antes, pero la orden de última hora dejó claro que sería enviado a una misión de montaña, lo que implicaba una presión física aún mayor.61  Para colmo, su nueva batería de artillería de montaña estaba en un estado terrible. Había sido creada durante la campaña italiana de febrero de 1916 y había participado en los encuentros más sangrientos desde entonces. Había sufrido muchas pérdidas de hombres, caballos y material. Justo antes de que Mises tomara el mando, las fuerzas rumanas habían destruido su línea de suministro de municiones.62  Parecía que alguien en Viena estaba empeñado en deshacerse de Mises para siempre, y tal y como estaban las cosas, las posibilidades de que ese alguien tuviera éxito parecían buenas.

El 5 de diciembre se incorporó a su nueva unidad, la Batería de Cañones n° 1 del Regimiento de Artillería de Montaña n° 22 en la ciudad rumana de Rammcul Valcery (hoy Râmnicu Vâlcea). Allí obtuvo un vehículo motorizado del ejército alemán y se trasladó a Bucarest. Llegó a la capital rumana el 11 de diciembre, recibió sus órdenes en el cuartel general del ejército prusiano y continuó con su regimiento hasta una posición de cumbre en los Cárpatos, entre Transilvania y la Bucovina.63

El primer correo de Viena tardó tres semanas en llegar.64  Los paquetes de su madre no le llegaron en absoluto, y finalmente hizo que Franz Weiss, que ocupaba un puesto en la administración de guerra, los enviara por ella.65  Mientras tanto, Mises descubrió que el cuerpo humano puede soportar temperaturas increíblemente bajas sin desmayarse, y reanudó el doloroso conocimiento de su cadera.66

Las noticias que llegaban de Viena no ayudaban a su moral. A mediados de febrero, su tío Marcus había sufrido un completo colapso mental y físico, lo que demostraba que Ludwig había subestimado enormemente el nivel de vida mínimo.67  También recibió una carta de Karl Pribram, que había ocupado el lugar de Mises en el Comité Científico. Preocupado por lo que pudiera pensar Mises, Pribram le escribió para asegurarle que no había presionado para su propio nombramiento.68

Mises no sufría de envidia y estaba dispuesto a seguir sacrificándose incluso ante tanta injusticia. Fue un buen deportista durante toda su vida. Sin embargo, uno se pregunta qué debió sentir en marzo de 1917 cuando, congelado tras un cañón en los Cárpatos, recibió la noticia de Perels de que Karl Pribram había recibido la Ritterkreuz (Cruz de Caballero) y había pasado a ocupar un puesto de secretario ministerial en el departamento de política social del Ministerio de Comercio.

* * *

Aunque las condiciones climáticas en los Cárpatos eran severas, la nueva misión era en realidad menos peligrosa y ciertamente menos emocionante que los primeros meses de guerra en el Frente Norte. Las tropas enemigas estaban cansadas y apenas suponían una amenaza, mientras que en Rusia aumentaba la resistencia política contra el Zar, y contra la continuación de la guerra en particular. El Frente Oriental era relativamente tranquilo, y Mises tenía tiempo para pasar con sus compañeros oficiales discutiendo sobre literatura y economía.69

El 14 de marzo de 1917, la monarquía rusa fue derrocada, y pronto se estableció un gobierno provisional bajo el mando de Alexander Kerensky. Tres semanas más tarde, Woodrow Wilson, que se había mostrado reacio a aliar a Estados Unidos con el ostensiblemente autocrático zar ruso, llevó a su país a la guerra del lado de la Entente. Los antiguos equilibrios en los frentes se rompieron y las tropas se reposicionaron.

A principios de abril, la batería de Mises se trasladó a una nueva posición estratégica más al norte. También estaba a mayor altura: instalaron los cañones a 6.000 pies.70  Sin embargo, el frente permaneció tranquilo y los hombres de ambos bandos eran cada vez más difíciles de motivar. Las resoluciones de paz de los poderosos partidos socialdemócratas de Rusia, Alemania y Austria habían reforzado el ambiente general de creciente escepticismo sobre la continuación de las hostilidades.

También había otras distracciones, como el manejo de sus nuevos vecinos alemanes. El problema era que el ejército alemán era tan arrogante como eficiente. Incluso sus soldados regulares tenían la tendencia a tratar a los aliados extranjeros como socios menores incompetentes. Al menos en una ocasión, el propio Mises tuvo que enfrentarse a oficiales alemanes pretenciosos que reclamaban jurisdicción sobre las tropas del K.U.K;71  y después de la guerra, cuando en un artículo de gran repercusión analizó los problemas de la propuesta de unificación monetaria austro-alemana, mencionó la «tendencia de los alemanes del norte a considerar todo lo que es alemán del sur y, en particular, todo lo que es austriaco, como algo inferior y ajeno».72

A finales de mayo y principios de junio de 1917, Mises estuvo en Viena, probablemente con un permiso de dos semanas.73  Aquí pudo ver de primera mano los cambios introducidos bajo el nuevo emperador. Karl estaba a punto de colocar a sus compinches en posiciones de liderazgo militar y político. Desplazar a la antigua élite tendría un coste político, pero trató de compensarlo intentando ganar mayor popularidad entre el público en general. Bajo el mandato de Francisco José, nadie podía ponerse en contacto con el emperador para discutir asuntos políticos si no era a través de los ministros de Su Majestad, pero Karl abrió su antesala a cualquiera que quisiera ofrecerle consejo. Resultó que muchos de sus súbditos sentían esa vocación. Sólo entre los amigos de Mises, Hans Kelsen y Joseph Schumpeter escribieron cada uno varios memorandos en los que hacían recomendaciones políticas detalladas. Otro testigo de los acontecimientos, Rudolf Sieghart, recuerda: «Había una plétora de memorandos y audiencias. Todo el mundo daba consejos: Archiduquesas y sacerdotes, faldones y sotanas, aprovechados y charlatanes».74  El nuevo gobierno también convocó a la cámara alta y baja del parlamento austriaco por primera vez en más de tres años, el 30 de mayo. Esto también formaba parte de la estrategia del emperador para reforzar sus vínculos con la población, una necesidad dado el dramático deterioro de las condiciones de vida en los últimos meses.

Mises se sorprendió al ver cómo el suministro de alimentos se había colapsado durante su ausencia de seis meses. Predijo que muy pronto no se encontraría más comida en los mercados, incluso después de hacer horas de cola. En un momento dado, la cocinera de su abuelo hizo tres horas de cola para comprar carne. Su madre tuvo que despedir a su cocinera, Therese, porque apenas podía alimentarla.75  Más triste fue la pérdida de su antiguo maestro, Eugen von Philippovich, que murió el 4 de junio a causa de una larga enfermedad.

Con estas impresiones abandonó Viena el 9 de junio para volver a su batería.76  Volvió a tiempo para preparar la última gran acción en el Frente Oriental. A partir del 1 de julio de 1917, las tropas alemanas y k.u.k. unidas completaron la reconquista de la Bucovina tras la llamada ofensiva de Kerensky. A finales de julio, Mises y su regimiento alcanzaron su nuevo campo de operaciones permanente a unas 60 millas al este de su posición inicial, en la zona de Brusztury y Czardaki.77  Un mes más tarde, la guerra en el Frente Oriental estaba prácticamente terminada y su regimiento recibiría el reconocimiento por su actuación en el ataque a Czardaki.78

Mientras tanto, sus colegas del Comité Científico vivieron la guerra en condiciones más seguras. Mises sabía que el destino de los opositores políticos era quedar marginados dentro del aparato estatal, y el partido de la guerra en el poder disponía de un medio de marginación especialmente exitoso: podía enviar a sus oponentes al frente. Aun así, era exasperante ver hasta qué punto la amenaza del combate intimidaba a los posibles líderes intelectuales del país. Con la oposición a sus planes expansionistas silenciada, y una élite tecnocrática compuesta por cobardes corruptos, el partido de guerra austriaco tenía carta blanca dentro del gobierno.

Mises no capituló. En medio de las batallas de julio, con un dolor punzante en la cadera79  encontró tiempo para escribir en el Neue Freie Presse sobre política pública.80  Sus amigos de Viena se mostraron agradecidos y asombrados. Louise Sommer le escribió:

Cómo envidio tu destreza en el uso del método de aislamiento para suprimir problemas personales perturbadores.... Casi te envidio tu vida de actividades estrechamente circunscritas. Seguro que tienes tiempo para trabajar; encuentras tiempo hasta en una lluvia de balas.81

Afortunadamente, Mises no recibió una lluvia de balas en los dos meses siguientes: las batallas de julio y principios de agosto del regimiento fueron las últimas en Bucovina. Pero esto no significaba que la misión de Mises en el frente hubiera terminado. Su batería tenía órdenes de unirse al 1er Cuerpo del ejército austriaco en el Frente Sur.82

Con las nuevas tropas disponibles del ahora tranquilo Frente Oriental, el ejército del Reino Unido preparó una nueva ofensiva contra los italianos. La 12ª batalla de Isonzo, en octubre y noviembre de 1917, sería el último compromiso de Mises en esta guerra, y la última batalla que libraría con armas. Pasó seis agotadoras semanas en el Frente Sur, bajo el fuego, soportando el frío de los Alpes y sufriendo un dolor punzante en la cadera. En uno de esos días, su regimiento estaba apostado en Hoch Rombon, un pico importante de la zona. Mises informó:83  «espesa niebla y tormenta de nieve, 50 cm de nieve nueva, todos los caminos están atascados, muchos cables eléctricos están dañados y sólo se pueden reparar bajo peligro de muerte». También mencionó que sus hombres no tenían más leña para quemar y sufrían resfriados y reumatismo. Afortunadamente para él y sus tropas, esto ocurrió sólo tres días antes del avance decisivo de las fuerzas alemanas y austrohúngaras unidas en un ataque frontal contra los italianos mejor equipados, haciéndolos retroceder mucho en los planos de Frioul y el Véneto.84  Un historiador especula que los «atacantes se habrían movido aún más rápido si no hubieran hecho una pausa para atiborrar sus rumorosos estómagos con las cantidades inimaginables de buena comida y vino italianos».85  Qué manera de escapar, una vez más, de las fauces de la muerte.

Nueva vida

A mediados de noviembre, Mises había abandonado tanto el frente como el Comité Científico.86  Se desconocen los detalles de su salida de este último, pero parece haber sido parte de una mejora general de su situación. A partir de ese momento, de hecho, su vida seguiría mejorando durante bastante tiempo. Pocos días después de abandonar el Comité fue ascendido al rango de capitán, y el 3 de diciembre de 1917 (acababa de comenzar un permiso de dieciocho días en Viena) recibió la orden de incorporarse al Departamento 10 del Ministerio de Guerra, el departamento de economía de guerra.87  El jefe del departamento era el coronel Linoch, con quien Mises mantenía muy buenas relaciones. Linoch le dejó libertad para dedicarse a actividades académicas.88  Mises dedicó todo el tiempo posible a un nuevo libro con el título provisional de Imperialismus,89  que resumiría sus reflexiones sobre la guerra. También reanudó su actividad docente.

El semestre de invierno ya había comenzado, por lo que era demasiado tarde para organizar un seminario, pero probablemente Mises daba conferencias los domingos en el Volks-Bildungs-Verein.90  De ser así, la experiencia supuso un duro golpe para sus opiniones sobre la educación de las masas. En sus Notes and Recollections (1940), dijo que ahora se daba cuenta de que los liberales clásicos habían sobrestimado la capacidad de la gente común para formarse un juicio independiente.

En la primavera y el verano de 1918, dirigió un curso universitario sobre teoría bancaria y asesoró a varios estudiantes sobre qué leer y qué materias estudiar.91  Las mujeres no serían admitidas en el departamento de leyes y ciencia de gobierno hasta dentro de un año, pero la mayoría de los participantes en el curso de Mises eran señoritas. Debido a la guerra, quedaban pocos estudiantes varones en Viena. Sus alumnas procedían probablemente del departamento de filosofía, que admitía mujeres desde 1897.

Entre los pocos estudiantes varones se encontraba el Dr. Richard von Strigl, que había sido compañero en el seminario de Böhm-Bawerk. Strigl se convertiría en uno de los economistas austriacos más importantes e influyentes del periodo de entreguerras. La presencia de Strigl y de Helene Dub, esposa del editor de economía del Neue Freie Presse, puso de manifiesto una característica particular de los seminarios universitarios de aquella época. Los seminarios no eran meras funciones escolares, sino que también constituían un foro de debate entre los miembros más veteranos, que a menudo estaban a la altura del conferenciante. Cada sesión comenzaba con una presentación sobre el tema del día, normalmente a cargo de uno de los estudiantes. A continuación, Mises comentaba tanto la presentación como el tema en sí, y respondía a las preguntas de los demás participantes.

El 18 de mayo, Mises fue ascendido de un puesto de profesor privado no remunerado al rango de profesor extraordinario.92  Este puesto no tiene un equivalente en el sistema universitario americano. Un puesto de extraordinarius no es un puesto de profesor titular y no está remunerado, pero incluye la titularidad y goza de mayor prestigio social que un puesto de profesor asociado.

Otro acontecimiento positivo para Mises fue su nuevo conocimiento personal de Max Weber.93  El erudito alemán era ya una leyenda viva, pero llevaba más de diez años sin dar conferencias, pues seguía sus estudios en privado en la Universidad de Heidelberg. Weber celebró ahora un inesperado y espectacular regreso a Viena, y atrajo a grandes multitudes de estudiantes y profesores. Sus encuentros con Mises produjeron una admiración mutua. Gran parte de lo que Mises escribió a finales de los años 20 sobre los problemas lógicos y epistemológicos de la ciencia económica fue una reacción a la posición de Weber. Y en sus cursos universitarios y en sus seminarios privados, Mises alentó sin cesar el estudio de la obra de Weber. Weber, a su vez, elogió la teoría del dinero de Mises como la «más aceptable» de la imprenta. Y parecía haber aprendido algunas cosas de su joven colega de Viena. Durante la estancia de Weber en Viena en 1918, Mises le convenció de que había en las ciencias sociales una disciplina separada y distinta de la historia. La teoría económica era una disciplina verdaderamente científica. Su objeto era el análisis de las relaciones entre medios y fines, un análisis que podía realizarse sin emitir juicios de valor.94  Además, Mises convenció a Weber de que la racionalidad económica —es decir, el cálculo económico— estaría ausente en una mancomunidad socialista.95

Mientras el Estado benefactor en tiempos de guerra seguía creciendo, Mises seguía prefiriendo las alternativas privadas, no sólo en teoría, sino en las acciones que llevó a cabo en su propia vida, desde la mejora del suministro de alimentos de su familia (incluso el mercado negro se estaba deteriorando) hasta la colocación profesional de amigos y colegas deseosos de alejarse del frente.96  Mises era conocido por ser receptivo a las llamadas para sacar a la gente de la zona de la muerte y colocarla en un puesto administrativo en Viena o en otro lugar.97  A menudo le ayudaban en estas misiones de misericordia sus amigos Victor Graetz y Ludwig Bettelheim-Gabillon.98

El éxito de Mises a la hora de colocar a otros se debió, al menos en parte, a su creciente notoriedad. Su valiente oposición pública al partido de la guerra y sus afirmaciones sobre los beneficios económicos de la expansión militar no habían cambiado la política, pero habían atraído el interés hacia él y su obra. Se había convertido en una figura pública cuando fue invitado a dar una conferencia sobre las finanzas públicas austriacas en la reunión plenaria del Advokatenwählerverein, una asociación electoral de abogados.99  Es probable que Mises abordara los mismos temas que había tratado dos meses antes en un artículo para el Neues Wiener Tagblatt.100  En este artículo, caracterizaba la legislación fiscal austriaca como el producto de un mosaico de 100 años de reformas fiscales, errores e intereses especiales en competencia. Y criticó enérgicamente el plan del gobierno de introducir un impuesto de emergencia (Sonderabgabe), advirtiendo que el nuevo impuesto se convertiría en permanente, y argumentando que las políticas financieras sólidas deben considerar tanto los ingresos como los gastos del gobierno. Su conferencia fue un gran éxito. El lunes 11 de marzo de 1918, Mises inició una carrera pública de 15 años como economista de Austria.

En mayo de 1918, la Oficina de Defensa contra la Propaganda Enemiga le invitó a dar una conferencia sobre el «Significado del Bono de Guerra». La conferencia tuvo lugar en el contexto de un «curso de información» para oficiales que debían ofrecer instrucciones patrióticas a las tropas.101  El objetivo principal de la Oficina era promover los bonos de guerra del Reino Unido. Pero Mises no estaba dispuesto a ser un instrumento de propaganda y, en su lugar, expuso argumentos convincentes a favor de la financiación de la guerra mediante el libre mercado. Hizo especial hincapié en los peligros de financiar la guerra mediante la inflación. El discurso se publicó a partir de las notas taquigráficas de la conferencia sin dar a Mises la oportunidad de revisar la transcripción.102

Una última misión

Tras el derrocamiento del gobierno de Kerensky en noviembre de 1917, los bolcheviques pidieron el fin inmediato de la guerra en el Frente Oriental sobre una base de statu quo ante y sin reparaciones para ninguno de los dos bandos. Además, empezaron a hacer públicos los planes altamente secretos de la Entente para castigar a Alemania en caso de victoria. Estas revelaciones aumentaron la presión política sobre los Aliados para que buscaran una paz temprana, ya que sus razones para ir a la guerra aparecían ahora bajo una luz decididamente menos santa. El marcado contraste entre los malvados autócratas germanos y las humanas democracias de Occidente se desvaneció y fue sustituido lentamente por una imagen más realista de la situación. Pero, sobre todo, el impulso bolchevique a favor de la paz cambió la situación militar, ya que supuso la posibilidad de liberar a Austria y Alemania de su incómoda lucha en dos frentes.

Sin embargo, estas perspectivas se materializaron muy lentamente, porque la parte alemana insistió en unas reparaciones de guerra que los bolcheviques no aceptaron. Las negociaciones de paz se iniciaron en Brest-Litovsk poco antes de la Navidad de 1917 y sólo llegaron a su fin después de que un ultimátum austro-alemán obligara a la parte rusa a firmar un tratado por el que cedía el control militar de toda Ucrania a sus enemigos. Así, lo que inicialmente prometía ser un gran éxito militar y político para el bando austro-alemán se había convertido en un desastre. Se había perdido un tiempo precioso para trasladar las tropas al Frente Occidental. Y el «acuerdo» impuesto no consiguió apaciguar a los rusos, por lo que se desviaron valiosas fuerzas de la Mittelmächte para defenderse de una posible reacción rusa. En resumen, todas las ventajas políticas se habían desvanecido. Lloyd George, Wilson y la prensa occidental presentaron inmediatamente el tratado de Brest-Litovsk como una prueba del expansionismo imperial de sus enemigos.

La justificación oficial de la ocupación militar de Ucrania era la explotación de sus ricos recursos naturales. Pocas personas en Alemania y Austria sabían que esta idea era errónea. Mises lo sabía. En su artículo del Archiv «Sobre el objetivo de la política comercial» había señalado que el control económico sobre los recursos puede disfrutarse incluso en ausencia de control político. El acceso a los recursos ucranianos habría sido posible a través de los canales comerciales regulares y no habría requerido la ocupación militar de todo el país. Mises insistió implacablemente en este punto con una intransigencia que casi le costó la vida.

La verdadera justificación «económica» de la ocupación de Ucrania era la habitual: aportaba riquezas inmerecidas a unos pocos elegidos. En este caso, la explotación económica de la zona ocupada debía confiarse a un «Ostsyndikat», un cártel de grandes industriales y grandes banqueros con buenas conexiones con el gobierno. Cada uno de ellos tendría derechos de monopolio sobre determinados productos ucranianos. Una reunión de mayo de 1918 en Berlín reunió a todos los interesados y determinó el amplio reparto del botín, en particular, el «contingente comercial» de cada parte, su dominio comercial exclusivo.103

Una de las cuestiones pendientes tras la reunión de Berlín era la futura constitución monetaria de Ucrania. La parte austriaca tenía un interés especial en la cuestión porque la inflación de guerra austriaca había arrastrado grandes cantidades de coronas a la zona ocupada. Las decisiones sobre el dinero y la moneda ucranianos afectarían con toda seguridad a la demanda de billetes de coronas y, por tanto, podrían romper el tipo de cambio fiduciario de la corona.

El problema fundamental era que Austria-Hungría, como todos los demás estados en guerra, había inflado enormemente su moneda, lo que hacía bajar sistemáticamente su tipo de cambio con otras monedas menos infladas. La única manera de detener tanto la inflación como sus síntomas (precios más altos y tipos de cambio depreciados) era, por supuesto, dejar de producir más billetes de coronas, pero muchos estadistas y maniáticos del dinero buscaron esquemas para eludir esta terrible medida. Uno de estos trucos fue realizar los pagos en títulos monetarios emitidos a nombre de bancos distintos del Banco Central Austrohúngaro en Viena. Los austriacos aplicaron esta medida en sus territorios ocupados en Italia. Realizaban los pagos a sus proveedores italianos en Darlehenskassenscheinen (Notas de la Oficina de Préstamos) denominadas en liras para reforzar el tipo de cambio de la corona frente a la lira.

En el Frente Oriental se tomaron medidas similares. En agosto de 1918, cuando los alemanes ya habían realizado pagos en rublos en los territorios que controlaban, la Bankstelle (oficina bancaria) del Mando del Ejército del Este presentó un memorando104  proponiendo medidas similares para los territorios ocupados por las fuerzas austriacas. Según los economistas del Bankstelle, el superávit de coronas en el mercado se debía a los grandes pagos militares que no se compensaban suficientemente con las coronas que salían como pago de las importaciones de Alemania. Las autoridades alemanas, preocupadas egoístamente por la fortaleza del marco, no estaban dispuestas a cooperar para conseguir unos tipos de cambio estables. Por lo tanto, el ejército austriaco también debería cambiar su política: (a) suprimir las importaciones de contrabando desde Austria y las exportaciones a Rusia y (b) realizar los pagos en rublos. Estas políticas darían tiempo al Bankstelle para absorber los excedentes de coronas en Ucrania ofreciendo depósitos a la vista que pagan intereses (2%) en el erario local del Ejército del Este, que asumiría la función de una sucursal del Banco Central Austrohúngaro. De este modo, los millones de coronas que ahora se atesoran en carteras y cajas fuertes privadas volverían a circular y podrían utilizarse en interés de la economía nacional y de la propia moneda. Es evidente que la Bankstelle no tenía ni idea de que estas medidas eran totalmente inadecuadas para lograr el fin que buscaba. Pocos en Austria-Hungría podían siquiera comprender, y menos aún resolver, tales problemas.

En junio de 1918, Otto Katz, director del Banco de la Unión en Viena, se dirigió a Mises en nombre de una misión de política financiera para resolver los problemas monetarios en Ucrania. Mises se encargaría de la política monetaria en este importante territorio ocupado. El jefe del grupo sería Exzellenz Kraus, bajo cuya dirección Mises ya había librado las últimas batallas de la Bucovina y la 12ª batalla de Isonzo.105  La misión representaba una gran oportunidad para Mises. Capitán de treinta y seis años, todavía tenía uno de los rangos de oficiales más bajos, y su posición en la vida civil tampoco era especialmente elevada. Su principal capital era la sólida reputación que se había ganado como experto en dinero y banca. La oferta de Katz era, por tanto, una oportunidad profesional única. Como mínimo, prometía una exposición excepcional a la elaboración de políticas de alto nivel. No había nada más que hacer que dar las gracias a Dios, al destino y a Katz por la oferta, y aceptarla inmediatamente y de todo corazón.

Sin embargo, Mises puso sus condiciones. Sólo ofrecería sus servicios para esta empresa si tenía pleno poder de decisión, siendo el funcionario con la responsabilidad exclusiva de la política financiera y monetaria de Ucrania. Esto requería, a su vez, que fuera transferido a la administración pública y obtuviera un puesto correspondiente al de secretario de Estado de Bosnia.106

Lo más importante es que exigió que su autoridad burocrática quedara completamente aclarada para evitar posteriores fricciones que pudieran resultar perjudiciales para la causa. Combinó esta exigencia con un duro ataque a los malos hábitos de la burocracia austriaca. A diferencia de sus primos alemanes, argumentaba, los austriacos carecían de la capacidad de comprometerse con una causa:

Las habituales palabras de apaciguamiento que se ofrecen en respuesta a las afirmaciones que se hacen sobre nosotros — «saldrán adelante sólo por su carácter» o «las cosas se arreglarán solas con el tiempo»— son completamente falsas. Estoy convencido de que podría hacerme valer y asegurar una posición «cómoda». Pero lo que importa es la objetividad; porque esas ventajas personales se consiguen cediendo en la determinación cuando se trata de cosas en las que uno debería haberse mantenido firme, y con cabriolas innecesarias, que no dejan tiempo para el trabajo sólido. Hay que ser capaz de una objetividad pura. Que los alemanes sean objetivos es la base de su éxito.107

Mises no se hacía ilusiones sobre la aceptabilidad de sus propuestas. Establecer condiciones claras de cooperación en interés de la causa simplemente no era el estilo de la administración austriaca, por lo que pensó que las negociaciones habían llegado a su fin. Pero unos días más tarde, el teniente coronel Maximilian Edler von Becher, un alto oficial del Estado Mayor Imperial en Viena, le pidió que nombrara las condiciones concretas en las que estaría dispuesto a unirse al 2º Mando del Ejército como asesor financiero y monetario. Le contestó en una carta fechada el 26 de junio de 1918.

Mises propuso dividir la función pública del 2º Mando del Ejército en tres departamentos: uno de asuntos políticos, otro de asuntos financieros y monetarios y otro de finanzas públicas. Él se convertiría en director del departamento de asuntos financieros y monetarios. Tenía que ser funcionario para tener autoridad en el trato con los demás representantes del Estado, y tenía que ser un empleado imperial (k.u.k.) para reducir los conflictos con los agentes estatales austriacos, húngaros y locales. Por la misma razón, no sería aconsejable que siguiera siendo un funcionario del Kammer. Porque en su calidad de funcionario monetario tendría que revisar los acuerdos entre Ucrania y la Oficina de Comercio austriaca, una organización apéndice de la Kammer, que tenía un privilegio de monopolio en las importaciones y exportaciones ucranianas. Sus negociaciones con la Oficina carecerían de credibilidad debido a los ejecutivos de la Oficina dentro de la Kammer; y corrían el riesgo de incitar resentimientos nacionalistas, ya que podían ser descritas como un acuerdo interno de Austria en detrimento de las demás naciones.

Becher pareció respaldar los argumentos de Mises y los repitió casi palabra por palabra en una recomendación oficial a sus superiores. En este documento público, del que Mises recibió una copia, Becher sugirió que se invitara a Mises a ir a Odessa para una presentación oral y también para estudiar las condiciones en Kiev y otras grandes ciudades ucranianas.

Sin embargo, detrás de las cortinas del Estado Mayor se hicieron planes para inducir la cooperación del capitán recalcitrante sin ceder a sus demandas. A mediados de julio, el jefe del Departamento 10, el coronel Linoch, recibió la orden de reducir aún más su personal. La orden venía de muy arriba, y era específica sobre los miembros del personal que debían ser despedidos. Mises estaba entre ellos. Cuando recibió la noticia de Linoch, supo que la única opción que le quedaba era entre el frente y una misión ucraniana sin condiciones.108  Linoch consiguió prolongar el permiso de Mises en Bad Gastein.109  Entonces el comandante del Ejército del Este, el general Alfred Kraus, envió a Mises en una misión de dos semanas a Odesa y Kiev y le ordenó que informara sobre la moneda y las finanzas ucranianas.110

Mises llegó a Odesa el 7 de septiembre y rápidamente se enteró de que los alemanes estaban presionando para que se estableciera un banco central ucraniano de reservas fraccionarias, mientras que los austriacos —en particular Herr Pollak, del Ministerio de Finanzas del Reino Unido, y la Asociación de Banqueros de Viena— se oponían a este plan.111  Tal como estaban las cosas, era políticamente inevitable que cualquier constitución monetaria para Ucrania tuviera que incluir un banco central con el monopolio de la emisión de billetes. La cuestión era si el nuevo establecimiento podría limitarse a proporcionar moneda, o si también se vería involucrado en los intentos de resolver los acuciantes problemas financieros del país.

Tales intentos pondrían en peligro la estabilidad de la nueva moneda, pero ¿de qué otra manera se podrían soportar las cargas financieras? En una reunión con el comandante austriaco local, Mises convenció a los banqueros austriacos para que promovieran la venta de acciones y bonos de Viena al público ucraniano.112  Para evitar la inflación monetaria que preconizaban los alemanes, la estrategia misesiana consistía en buscar una solución privada mediante el aumento de las tenencias extranjeras de acciones y deuda austriacas. En un informe posterior dirigido al general Kraus, hizo comentarios y sugerencias para mejorar en lo posible esta institución propuesta. En particular, recomendó que el futuro banco central se construyera siguiendo el modelo del Banco del Imperio Ruso.113  El banco central ucraniano debería ser una institución puramente gubernamental (a diferencia, por ejemplo, de la configuración formal del Banco de Inglaterra o del Reichsbank alemán), y la mitad de su dotación debería mantenerse como reservas de efectivo. En sus políticas de inversión, el nuevo banco debería seguir los principios de la banca privada: no hacer inversiones de riesgo ni compromisos a largo plazo. Mises también subrayó que los coeficientes de reserva eran «de crucial importancia» para crear confianza y crédito para los billetes. Las reservas tenían que ser en efectivo. Cualquier otra cosa sería

no ofrecen ninguna seguridad tangible para el propietario del pagaré [ni] impiden en modo alguno una emisión ilimitada de pagarés que acabe por devaluar completamente el pagaré. La historia de los «assignats» franceses, que habían sido «cubiertos» mediante pasivos sobre todos los territorios del Estado, sirve aquí como ejemplo de advertencia.

Mises propuso así una forma de sistema de banca central con reservas fraccionarias, más conocido como patrón de cambio del oro. Recomendaba mantener reservas por un tercio de todos los billetes en circulación, y estas reservas deberían ser o bien en efectivo (oro y plata), o bien en moneda extranjera, o bien en letras de cambio sobre moneda extranjera. Además, la dirección del banco debería estar «por supuesto» subordinada al gobierno, preferiblemente al ministro de comercio, ya que el ministro de finanzas estaría tentado de abusar de él con fines fiscales.

Las propuestas de Mises nunca se pusieron en práctica. Una semana después de su regreso a Viena, el frente búlgaro se desmoronó y, al cabo de otro mes, tanto Austria-Hungría como Alemania se encontraban en estado de disolución política y militar. La guerra terminó en un caos repentino, y el imperio —un orden centenario— desapareció casi de la noche a la mañana.

Este artículo está extraído del capítulo 7 de Mises: el último caballero del liberalismo.

• 1Véase en particular Mises, Nation, Staat und Wirtschaft (Viena: Manz, 1919); ídem, Omnipotent Government (New Haven: Yale University Press, 1944).
• 2Louise Sommer a Mises, carta de septiembre de 1917; Archivo Mises 4: 143ss.
• 3Véase Archivo Mises 62: 143ss y 100: 3.
• 4Véase k.u.k. Armee, «Kriegsereignisse im Norden. Von der Mobilisierung bis einschliesslich der Schlacht bei Lemberg», Österreichisch-ungarische Kriegsberichte aus Streffleurs Militärblatt (Heft 1) (Viena: Seidel & Sohn, 1915), pp. 7ss.
• 5Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, p. 112, nota a pie de página; traducido por L.B. Yeager como Nation, State, and Economy (Nueva York: New York University Press, 1983), p. 138 (nota a pie de página).
• 6La información sobre el equipamiento y la organización de las baterías de artillería del K.K. se encuentra en Archivo Mises 3: 23ss.
• 7Véase Archivo Mises 100: 28.
• 8Véase la correspondencia en Archivo Mises 100: 13, 23, 15, 29, 31. Más tarde, Mises denunció el mal trato a los soldados rasos como un grave impedimento para el esfuerzo bélico: «Desde el punto de vista político fue un grave error seguir principios completamente diferentes en la compensación del oficial y del alistado y pagar peor al soldado en el frente que al trabajador detrás de las líneas. Eso contribuyó mucho a desmoralizar al ejército». Nation, Staat und Wirtschaft, p. 135 (nota 18); Nation, State, and Economy, p. 166.
• 9Véase la correspondencia en Archivo Mises 100: 20, 26, 35; 102: 6, 7, 8, 18, 33.
• 10Véase Archivo Mises 2: 97.
• 11Véase la correspondencia en Archivo Mises 100: 19, 22.
• 12Correspondencia en Archivo Mises 2: 98.
• 13Véase la correspondencia en Archivo Mises 100: 49.
• 14El libro se publicó por primera vez en 1918 en Berlín y se mantuvo durante décadas como monografía estándar de la teoría de la aviación, siendo reimpreso en una sexta edición póstuma en 1957 en Berlín. Antes de la guerra, ya se había ganado una reputación de experto gracias a su Elememte der technischen Hydromechanik (1914).
• 15Mises subraya que la opinión pública en tiempos de guerra era muy favorable a una imposición confiscatoria de los grandes beneficios obtenidos en las industrias de armamento. Inicialmente, los dirigentes austriacos no cedieron a estas demandas porque eran conscientes de la importancia militar de contar con una producción privada eficiente de material de guerra. Véase Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, pp. 142s.
• 16Véase la correspondencia en Archivo Mises 100: 44.
• 17Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, p. 114; Nation, State, and Economy, pp. 140f. Véase también Sieghart, Die letzten Jahrzehnte einer Grossmacht (Berlín: Ullstein, 1932), p. 282.
• 18Véase k.u.k. Armee, «Kriegsereignisse im Norden. Von der Mobilisierung bis einschliesslich der Schlacht bei Lemberg», Österreichisch-ungarische Kriegsberichte aus Streffleurs Militärblatt (Heft 2), (Viena: Seidel & Sohn, 1915), p. 35.
• 19En alemán: «es mit den Russen besser geht». Véase la tarjeta postal de Richard von Mises a Ludwig von Mises, fechada el 18 de diciembre de 1914; en Archivo Mises 2: 102.
• 20Al menos, esta era la suposición del tío de Mises, Alfred Landau. En una carta a Mises, fechada el 3 de diciembre de 1914, conjetura que los estudios de Mises sobre la lengua rutena serán útiles para la administración del nuevo «Gouvernement Tarnopol». Véase Archivo Mises 2: 118. El ruteno era la lengua de los ucranianos que vivían bajo el dominio austriaco en la parte oriental de Galitzia.
• 21Véase la correspondencia en Archivo Mises 2: 102. Debe tratarse de Alfred Adler (1870-1937). Hasta la década de 1930, Adler fue el psicólogo vienés más famoso. Primero trabajó con Sigmund Freud, pero desde el principio siguió su propio camino al poner gran énfasis en las condiciones particulares de cada paciente (Individualpsychologie).
• 22Véase la correspondencia en Archivo Mises 2: 103.
• 23Véase la correspondencia en Archivo Mises 2: 116. Una descripción completa de sus condecoraciones militares se encuentra en Marcel Klang, Die geistige Elite Österreichs (Viena: Barth, 1936), pp. 617s.
• 24Véase la correspondencia en Archivo Mises 102: 14.
• 25Véase Archivo Mises 2: 21s, 24. Más tarde observó que sólo los alemanes austriacos y los húngaros luchaban por la monarquía con plena convicción, mientras que el servicio de los eslavos y rumanos era, en el mejor de los casos, poco entusiasta; muchos de ellos luchaban en realidad en el otro bando; véase Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, pp. 112s.
• 26Mises conservaba algunos recortes de prensa sobre estos éxitos, de los que se informaba diariamente. Véase Archivo Mises 102: 29, 31. Más tarde comentó que el éxito se debió al armamento, por entonces inferior, de las tropas rusas; véase Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, p. 112 (nota a pie de página).
• 27Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, pp. 114s; Nation, State, and Economy, pp. 141.
• 28La sustancia principal era la corteza de sauce (salix=sombra).
• 29Véase la correspondencia en Archivo Mises 102: 4, 6.
• 30Véase la correspondencia en Archivo Mises 102: 27.
• 31Véase Archivo Mises 3: 34.
• 32Noticia del Ödenburger Zeitung (Sopron), 28 de noviembre de 1915:
  Nuestros héroes. El conocido y querido Teniente de Reserva Dr. Ludwig Edler von Mises, en la vida civil profesor no asalariado de la Universidad de Viena, y actualmente destinado en nuestro Trigésimo, fue honrado de nuevo con el Signum Laudis en plata por sus destacados esfuerzos ante el enemigo.
• 33Se mantendrá en contacto con ellos durante el resto de su vida. Véase, por ejemplo, la correspondencia con el coronel Ottokar Schulz y con Max Sokal, que data de los años sesenta; Grove City Archive : Archivos «S».
• 34Véase la correspondencia en Archivo Mises 2: 36.
• 35Véase Archivo Mises 3: 34s.
• 36Véase Archivo Mises 3: 30ss.
• 37Mises señaló más tarde que la planificación central en tiempos de guerra comenzó con las Devisenzentralen o Centrales de Divisas. Véase Mises, «Austrian Empire. Finance and Banking», Encyclopedia Britannica (12ª ed., 1921), vol. XXX, pp. 323s.
• 38Véase Jurij Krizek, «Die Kriegswirtschaft und das Ende der Monarchie», R.G. Plaschka y K. Mack (eds.), Die Auflösung des Habsburgerreiches (Munich: Oldenbourg, 1970), pp. 43-52; Götz Briefs, «Kriegswirtschaftslehre und Kriegswirtschaftspolitik», Handwörterbuch der Staatswissenschaften (4ª ed., Jena: Fischer, 1923), vol. V, pp. 984-1022; Wittek, «Die kriegswirtschaftlichen Organisationen und Zentralen in Österreich», Zeitschrift für Volkswirtschaft und Sozialpolitik (1922); O. Göbel, Deutsche Rohstoffwirtschaft im Krieg (Stuttgart: Carnegie Stiftung, 1930).
• 39G. Briefs, «Kriegswirtschaftslehre und Kriegswirtschaftspolitik», p. 1017.
• 40Mises, Nation, State, and Economy, p. 146; Nation, Staat und Wirtschaft, pp. 118s:
  Será tarea de la historia económica describir en detalle las estupideces de la política económica de las Potencias Centrales durante la guerra. En un momento dado, por ejemplo, se dio la orden de reducir el ganado mediante el aumento de los sacrificios debido a la escasez de forraje; luego se dictaron prohibiciones de sacrificio y se tomaron medidas para fomentar la cría de ganado. En todos los sectores reinaba un desorden similar. Las medidas y contramedidas se cruzaron hasta que toda la estructura de la actividad económica quedó en ruinas.
• 41Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, p. 114; Nation, State, and Economy, p. 140.
• 42Hacia el 20 de agosto, Mises llegó a Viena. Zerline, una pariente, le dio la bienvenida tras una semana de «Butterstehen, Eierstehen, Milchstehen». Véase Archivo Mises 2: 123.
• 43Véase Archivo Mises 4: 106.
• 44Véase Archivo Mises 2: 43ss, 5: 23. Ciento ochenta y tres coronas serían unos 200 francos de oro o 1,867 onzas de oro.
• 45Véase Archivo Mises 4: 38.
• 46Véase Archivo Mises 4: 35s, 77, 110s. Ewald Pribram trabajaba para la Zentralstelle für Wohnungsreform y en agosto de 1917 era el prometido de Marianne Fürth (véase Archivo Mises 4: 173).
• 47Véase la correspondencia en Archivo Mises 56: 22.
• 48Archivo Mises 107: 94.
• 49Publicó estas consideraciones poco después en un artículo para el Archiv de Weber y más tarde incorporó el artículo como un capítulo de la segunda edición de su Theorie des Geldes und der Umlaufsmittel. Véase Mises, «Zur Klassifikation der Geldtheorie» (Sobre la clasificación de la teoría monetaria) Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, vol. 44 (1917-1918), pp. 198-213; ídem, Theory of Money and Credit (Indianápolis: Liberty Fund, 1980), «Appendix A».
• 50Véase Treichl, Fast ein Jahrhundert, p. 15.
• 51El rotwild es un ciervo rojo alemán. La palabra rotwild se traduce literalmente como «animal de caza rojo».
• 52Véase Archivo Mises 4: 69 ss. Véase también su correspondencia tras la publicación de su Nation, Staat und Wirtschaft (en Archivo Mises 53: 56ss).
• 53Véase Archivo Mises 2: 87. Parece que poco antes, en abril de 1916, había visitado brevemente su antiguo regimiento en Vasarhely, en Hungría (véase Archivo Mises 2: 77).
• 54Véase, para Kelsen y Amonn, Archivo Mises 4: 61s; para Broda, Archivo Mises 4: 97s; para Schwarz, Pribram, Brockhausen, Adler, Perels y Bartsch, véase Archivo Mises 4: 41s.
• 55«Ser veraz en parte, incluso para su patria [sic]. Tout citoyen est obligé de mourir pour sa patrie; personne n’est obligée de mentir pour elle». Montesquieu, Oeuvres completes (París: Gallimard / Pléiade, 1996), vol. I, «Préceptes», p. 1415.
• 56Véase Mises, «Vom Ziel der Handelspolitik», Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, vol. 42, nº 2 (1916), pp. 561-585. Tras la repentina marcha de Mises de Viena, Lederer acabaría leyendo las páginas de prueba (véase Archivo Mises 4: 37, 217). La editorial Mohr envió una declaración de honorarios de 93,75 marcos a finales de diciembre, pero Mises probablemente no respondió a esta carta hasta mayo de 1917. En junio, Mohr giró el dinero a la cuenta de Postsparkassen de Mises: 142 coronas y 4 Heller (véase el Archivo de Mises 2: 94ss).
• 57Véase ibíd., pp. 564s. Mises también fue pionero en establecer un criterio comparativo para la superpoblación y la infrapoblación (relativas): «Consideramos que un país está superpoblado si está más densamente habitado de lo que estaría si un sistema de libertad de migración cubriera toda la superficie de la tierra» (ibid., p. 576).
• 58Su interés por las implicaciones teóricas y políticas de la migración moderna podría haberse despertado ya en el seminario de Philippovich. Desde la década de 1890, Philippovich había promovido la investigación sobre la migración entre los economistas alemanes, aunque nunca consiguió que el tema se discutiera en ninguna de las reuniones de la Verein für Socialpolitik. Véase Eugen von Philippovich (ed.), Auswanderung und Auswanderungspolitik (Schriften des Vereins für Socialpolitik, vol. 52, 1892); véase también el estudio de seguimiento sobre la migración austriaca realizado por uno de sus alumnos: Leopold Caro, Auswanderung und Auswanderungspolitik in Österreich (Schriften des Vereins für Socialpolitik, vol. 131, 1909).
• 59Señaló que los trabajadores industriales de los países de inmigración (típicamente anglosajones) podían reclamar con éxito leyes antiinmigración porque la inmigración masiva procedente de Europa amenazaba la unidad nacional: «No cabe duda de que todos los países se cerrarán efectivamente a la inmigración que amenace su composición nacional, del mismo modo que los países colonizados por hombres blancos se han cerrado desde hace tiempo a la inmigración amarilla» (p. 574).
• 60Ibídem, p. 577.
• 61Véase Archivo Mises 4: 74.
• 62Véase Archivo Mises 4: 124 ss.
• 63Véase Archivo Mises 2: 852ss. No llegaron a su posición antes del 19 de diciembre, probablemente debido a los malos caminos y a la acción del enemigo que obstaculizó sus movimientos.
• 64El 11 de enero de 1917 escribió por primera vez a sus amigos de Viena para felicitarles el año nuevo. Véase Archivo Mises 4: 38.
• 65Véase Archivo Mises 4: 229 ss.
• 66Véase Archivo Mises 4: 110ss, 115.
• 67Véase Archivo Mises 4: 106.
• 68Véase Archivo Mises 4: 61s. Pribram demostró más tarde que tenía grandes dotes para la autopromoción.
• 69Véase Archivo Mises 53: 7.
• 70Véase Archivo Mises 4: 54s, 95s, 101.
• 71Véase el informe de Mises del 3 de mayo sobre su encuentro con un oficial de la policía militar alemana en Archivo Mises 3: 80.
• 72Mises, «Der Wiedereintritt Deutsch-Österreichs in das Deutsche Reich und die Währungsfrage». Michael Hainisch, ed. Wirtschaftliche Verhältnisse Deutsch-Österreichs (Schriften des Vereins für Sozialpolitik, vol. 158; Leipzig: Duncker & Humblot, 1919), p. 169.
• 73Véase Archivo Mises 4: 18s, 101.
• 74Rudolf Sieghart, Die letzten Jahrzehnte einer Grossmacht, p. 246.
• 75Véase Archivo Mises 4: 192, 200s.
• 76Véase Archivo Mises 4: 205s.
• 77Véase Archivo Mises 3: 41ss, 54, 71s, 95. Los documentos también hacen referencia a los siguientes lugares: Kozmacz y Prokaraw (3: 52), Prewarskic Rotc (3: 64), Gutin Tomnatek (3: 101), y otros (por ejemplo, 3: 46, 104, 110). El nombre en clave de Mises es Rotwild (3: 64). Uno de sus últimos combates parece haber tenido lugar el 8 de agosto, enfrentándose a las tropas rumanas (3: 67).
• 78El reconocimiento se pronunció el 3 de septiembre. Véase Archivo Mises 4: 51.
• 79Aparentemente, el problema de la cadera se deterioró considerablemente durante la batalla. Véanse los comentarios en cartas posteriores de Helene Meyerson (Archivo Mises 4: 79) y Bettelheim (Archivo Mises 4: 6).
• 80Los artículos se publicaron alrededor del 20 de agosto y antes. Véase Archivo Mises 4: 102.
• 81Carta del 3 de agosto a Mises en Archivo Mises 4: 87ss. Los sentimientos de envidia podrían tener su origen en el hecho de que ella se había hecho cargo de un hijo adoptivo (4: 143ss), pero no estaba a la altura. Sin embargo, parece que estaba convencida de que el propio Mises era inagotable. Le instó a publicar, por fin, la tipología de las teorías monetarias que había presentado en su curso de economía monetaria del año anterior. Véase Archivo Mises 4: 143ss, 225.
• 82Véase Archivo Mises 51: 107; 4: 103; 7: 12.
• 83El informe está fechado el 21 de octubre de 1917. Véase Archivo Mises 4: 15.
• 84A juicio de Mises, el éxito se debió a la inferioridad de los soldados italianos. Véase Mises, Nation, Staat und Wirtschaft, p. 112 (nota a pie de página). En la misma obra, Mises señala (p. 82) que el ejército austriaco nunca había sido derrotado en batalla por las fuerzas italianas.
• 85Gordon Brook-Shepherd, The Austrians (Nueva York: Carroll & Graf, 1997), p. 198.
• 86Véase Archivo Mises 2: 12.
• 87Véase Archivo Mises 2: 11, 19. Abreviatura habitual: 10 K.W. Abt. des k.u.k. KriegsMin. El departamento estaba situado en el Hotel National, en el segundo distrito vienés (la llamada Leopoldstadt), en la Taborstrasse 18 (véase, por ejemplo, Archivo Mises 51: 80).
• 88También parece haber participado en las actividades de Kammer. Véanse las cartas de Schmerling (Archivo Mises 51: 23) y Tayenthal (51: 31).
• 89Véase Archivo Mises 54: 2. El libro escrito como Imperialismus se publicaría posteriormente como Nation, Staat und Wirtschaft (Nación, Estado y economía).
• 90Véase Archivo Mises 51: 47.
• 91Sus Banktheoretische Übungen (ejercicios de teoría bancaria) se mencionan en cartas de Käthchen Pick (17 de mayo de 1918; véase Archivo Mises 51: 32) y de un tal Bermann (27 de junio de 1918; véase ibíd. 51: 32). La lista con los temas tratados está en Archivo Mises 17: 15. La lista de participantes está en Archivo Mises 17: 22. Mises mantuvo correspondencia relacionada con la investigación con Schöndorf (51: 1), anónimo (51: 5), Louise Sommer (51: 21s, 61s, 86), Gama (51: 40s), y Hilde Oppenheimer (51: 46).
• 92Ausserordentlicher Universitätsprofessor. La promoción fue consecuencia de una decisión imperial del 7 de mayo.
• 93En noviembre de 1919, Weber vivió en casa de Jaffé, ya que su propio apartamento tuvo que ser reparado (73: 57). Algunos años después de la muerte de Weber, Mises contribuyó a la escultura de Weber realizada por Rickert (diciembre de 1928, 73: 35s), que aún puede admirarse en la Universidad de Heidelberg.
• 94Véase Mises, Erinnerungen, p. 5.
• 95Trataremos esta influencia con más detalle en un capítulo posterior.
• 96Una carta del 29 de agosto de 1918 de una tal Irene Schmerling es reveladora. Escribió: «Frau Singer me dijo hace poco que usted había preguntado por mí (supongo que le interesaba la comida... —¡sólo tengo miel de imitación!) ... « [»Fr. Singer erzählte mir kürzlich, dass Sie nach mir gefragt hätten (wohl um Lebensmittel... —es ist nur Kunsthonig da!) ...]. El salario anual de Mises en noviembre/diciembre de 1918 era de 1.120,51 coronas (véase Archivo Mises 51: 52). Esto correspondía a 71,05 dólares, según los datos que figuran en L.v. Mises, «Austrian Empire. Finance and Banking», Encyclopedia Britannica (12ª ed., 1921), vol. XXX, pp. 323s.
• 97Mises ayudó, entre otros, a las siguientes personas: al hermano de su compañero Greifs (Archivo Mises 51: 45, 72), a un tal Petschek (51: 65s), a un tal Steiner (51: 74s), a un tal Skiem (51: 80s), a un tal Sattler (51: 87), a un tal Sussmann (52: 2), y posiblemente también a Richard von Strigl (51: 59s). Otros amigos de Mises tenían una reputación muy diferente. Greifs, que también se había dirigido a Kelsen para que le ayudara a colocar a su hermano Karl, escribió a Mises «Si ves a Kelsen, por favor, dile que no me asombra su silencio, sino que me avergüenza». (Archivo Mises 51: 91) Pero incluso completos desconocidos se acercaron a él. Leo Fishman recordó muchos años después su visita a Mises. Véase Fishman a Mises, carta del 11 de noviembre de 1950; Archivo de Grove City: Archivo «F».
• 98Véase Archivo Mises 51: 78; 52: 2.
• 99«Wandlungen der österreichischen Finanzpolitik». La invitación vino de Wilhelm Wieselthier y Julius Löw. Véase Archivo Mises 51: 4; 56: 16.
• 100Véase «Finanzreform und Vermögensabgabe». Neues Wiener Tagblatt (23 de enero de 1918); una copia se encuentra en Archivo Mises 106: 16.
• 101Véase Archivo Mises 2: 4.
• 102Véase «Über Kriegskostendeckung und Kriegsanleihen», copia en Archivo Mises 10. Mises comentó: «En el verano de 1918 el Comando Supremo del Ejército organizó un curso para oficiales que debían ofrecer instrucción patriótica a las tropas. ... Mi conferencia fue publicada a partir de notas taquigráficas sin darme la oportunidad de leer las pruebas». Notas y recuerdos, pp. 66 y ss.
• 103Véase Archivo Mises 8: 2ss, 31ss, 36ss; 9: 14, 162ss. La explotación económica de los territorios ocupados para financiar el esfuerzo bélico tiene una larga tradición. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial añadió el instrumento de la planificación global. Véase Georg Holzbauer, Barzahlung und Zahlungsmittelversorgung in militärisch besetzten Gebieten (Jena: Fischer, 1939), pp. 1-18.
• 104Fechado el 25 de agosto de 1918; véase Archivo Mises 51: 69ss.
• 105Curiosamente, fue el director del banco Katz quien se dirigió a Mises en nombre de una misión política. Al parecer, Katz era conocido por sus estrechos vínculos con los altos círculos políticos de Viena, ya que Mises se tomó en serio sus propuestas y le respondió en una carta fechada el 20 de junio de 1918 (véase Archivo Mises 51: 104). Es de suponer que a Katz se le había pedido que buscara un experto en moneda adecuado, ya que como director de banco se suponía que tenía conocimientos en asuntos monetarios.
• 106Véase Archivo Mises 51:104 y siguientes:
  Pero tal cargo no puede ser aceptado por un capitán de artillería, cargo que ostento, ni de cara al exterior, ni en el contexto del funcionamiento interno de la administración. En mi opinión, el cargo en cuestión debería ser comparable al del secretario de Estado bosnio.
• 107Archivo Mises 51: 108ss.
• 108Véase Oberst Linoch a Mises (en Bad Gastein), carta del 20 de julio de 1918; Archivo Mises 51: 50 y ss.
• 109Su permiso se prolongó hasta el 25 de agosto. Mises se alojó en el Hotel Badeschloss (véase Archivo Mises 2: 17s).
• 110Véase Archivo Mises 8: 2ss, 9, 26; 18.
• 111Véase Archivo Mises 8: 9.
• 112Véase Archivo Mises 8: 20s.
• 113Véase «Bemerkungen betreffend die Einrichtung einer ukrainischen Notenbank» (Observaciones sobre la creación de un banco central ucraniano) en Archivo Mises 51: 114ss. El informe se imprimió sin indicación de autoría. Sin embargo, el estilo y el contenido revelan que es un producto puro de la pluma de Mises. Véanse también los diversos materiales de estudio en Archivo Mises 51: 95 y siguientes.